Vous êtes-vous déjà interrogé sur les créatures qui peuplaient notre planète il y a des millions d'années ? Découvrons le domaine fascinant de la paléontologie. 🦴⛏️
La paléontologie est la science qui étudie les êtres et organismes vivants ayant existé au cours des temps géologiques, basée sur l'observation des fossiles🦖, les restes de plantes et d'animaux anciens conservés dans la roche. En tant que paléontologue, vous jouez le rôle de détective du passé, en découvrant et en analysant ces fossiles afin de reconstituer l'évolution de la vie sur Terre.
Virginie Bouetel est une scientifique passionnée par la vulgarisation scientifique et la paléonthologie. Elle nous raconte son parcours et ses passions dans cette belle interview !
Je m'appelle Virgnie Bouetel, j'habite à Anglet, dans le sud-ouest de la France. Je suis titulaire d'un doctorat en sciences et plus précisément en paléontologie que j'ai soutenu en 2005 au MNHN (Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris). Mes travaux de thèse ont porté sur l'évolution anatomique des baleines à fanons (Mysticètes) de -25 millions d'années (Miocène) à nos jours.
Dans le domaine de la communication, j'ai également obtenu un master en communication au CELSA, à Paris, en 2012.
Je suis enseignante, je donne des cours particuliers d'anglais, de français et de sciences. Je suis également professeure à temps partiel à l'université locale (UPPA, Anglet) où j'enseigne la vulgarisation scientifique et les méthodes d'enseignement aux étudiants de licence, ainsi que la communication et la gestion de projet aux étudiants de master. Je traduis régulièrement des articles scientifiques de l'anglais vers le français afin de partager l'actualité scientifique avec mon réseau non anglophone. J'aime organiser et animer des visites de découverte du littoral avec des enfants et des adultes.
Je ne travaille pas pour une organisation en particulier.
Ma mission
J'ai toujours été convaincue de la nécessité de partager les connaissances. Animée par la citation d'Aristote "Le progrès ne vaut que s'il est partagé par tous", il m'importe de participer à cet échange au quotidien et avec le plus grand nombre. Partager la connaissance, c'est avoir la capacité de lire, parler, d'écrire et de comprendre de quoi notre monde est fait. Cela signifie également avoir un esprit critique afin d'analyser toutes les sources de connaissances.
J'ai eu la chance de grandir en Afrique, et ce grâce à ma mère, qui était infirmière à l'origine, mais qui a fait l'effort d'être mon enseignante lorsqu'il n'y avait pas d'école française dans les pays où nous vivions. Elle a veillé à ce que mon éducation soit la plus complète possible en français, en anglais, en mathématiques, en sciences et en histoire-géographie. Mon père était médecin dans l'armée. Ils m'ont appris le respect, la curiosité et je leur dois la bonne personne que je suis devenue.
J'aimerais que tous les enfants bénéficient de la même éducation afin de pouvoir analyser attentivement ce qui se passe aujourd'hui sur notre planète et devenir de futurs adultes capables de réfléchir et d'agir dans le respect de ce qui les entoure.
J'ai donc le plaisir d'enseigner à plusieurs élèves chaque année depuis quelque temps déjà. Je suis professeur particulier à domicile, principalement pour des élèves de collège mais également de lycée. En parallèle, j'enseigne, comme dit précédemment, à hauteur de 60h/an à l'université locale de sciences et technologie. J'ai toujours aimé apprendre, par curiosité, et grâce à des enseignants souvent passionnés. C'est très récemment que j'ai vraiment pris conscience de mon "talent" d'enseignante au point de vouloir en faire mon métier à plein temps aujourd'hui. Ce sont mes amis et collègues, alors que je travaillais au Muséum à Paris qui m'ont demandé d'aider leurs enfants en français, en anglais et en sciences. J'avais alors 30 ans. Soucieuse d'apporter mon aide à ces jeunes, j'ai accepté et c'est ainsi que tout a commencé.
Une journée avec moi
Oh là là, cela va être amusant ! Une journée typique commence vers 9 heures, lorsque je donne des cours particuliers à des enfants qui ont des difficultés à apprendre le français, l'anglais ou à comprendre ces mêmes matières, ainsi que les sciences. Je donne 1 à 6 heures de cours particuliers chaque jour, sauf le dimanche. Pour assurer l'ensemble de mes cours, je cherche et je crée des documents pédagogiques, des images, ou encore des expériences à réaliser. Puis en cours, avec l'élève, nous pratiquons en tête à tête, à l'oral, à l'écrit, par des jeux et d'autres moyens d'appliquer les cours pour mieux comprendre et retenir les notions. À l'université, j'interviens en général le jeudi après-midi de septembre à février, mais pas le reste de l'année.
Certains jours, bien sûr, je n'enseigne pas. Lorsque c'est nécessaire, je travaille comme secrétaire administrative et financière. Ce type de travail est plutôt "alimentaire". Je ne suis pas toujours enchantée de par ce type d'emploi, mais il faut se nourrir et payer les factures, alors il faut savoir s'adapter aux exigences de la vie.
Je vis dans une région où les sciences et les savoirs associés ne semblent pas majeurs aux yeux des pouvoirs publics. Il est donc difficile d'y trouver un poste stable et à temps plein dans le domaine. Par conséquent, il faut faire preuve de capacité d'adaptation aux situations locales et parfois accepter des emplois médiocres pour gagner sa vie et assurer sa survie.
Mon parcours professionnel
Un an après la fin de mon doctorat, en 2006, l'un de mes collègues au MNHN m'a contactée. Il cherchait une personne compétente et motivée pour assurer la gestion du programme scientifique européen SYNTHESYS. Ce programme, qui réunit plus d'une dizaine de muséums d'histoire naturelle en Europe, aide des chercheurs européens à visiter et étudier les collections abritées dans ces muséums pour leurs travaux de recherche. Parlant couramment l'anglais et possédant les compétences et le réseau professionnel requis au MNHN, j'ai accepté le poste avec plaisir.
Mes missions consistaient principalement à mettre en relation les chercheurs et techniciens locaux avec d'autres chercheurs et techniciens européens afin de créer des collaborations et de les aider à travailler ensemble : listes de diffusion, information et renseignements des chercheurs externes et des étudiants vis-à-vis sur le programme, aide à la rédaction des demandes, organisation du jury bi-annuel afin de sélectionner les demandes qui seraient financées. J'organisais tout au long de l'année les visites au MNHN des chercheurs dont les demandes avaient été sélectionnées. Soucieuse de rendre le programme plus populaire auprès des membres du personnel du muséum, j'ai pris l'initiative d'organiser des mini-réunions SYNTHESYS, qui avaient lieu après les horaires de bureau dans un bar proche du muséum. Tout le monde pouvait y participer et venir parler de ses recherches ou de son travail au muséum.
Cet événement a rassemblé beaucoup de personnes, jusqu'à 50 parfois, et a conduit à des collaborations intéressantes et souvent inattendues.
Synthesys vise également à améliorer la gestion des collections. À ce titre, ma mission était également d'informer et d'encourager les chercheurs et les techniciens qui travaillent activement avec des collections, et pas seulement dans le cadre de la recherche fondamentale, à participer à des ateliers et des réflexions axés sur la gestion des collections: mise en accès libre des bases de données, amélioration de l'accès aux collections, numérisation des collections, enregistrement des données...
Les 10 années pendant lesquelles j'ai assuré la gestion de plusieurs projets scientifiques tout aussi passionnant les uns que les autres ont été une source formidable d'épanouissement et de rencontres passionnantes.
Ce que je dirais à la petite Virginie
Je l'encouragerais probablement à passer le concours d'entrée pour devenir professeure vers l'âge de 30 ans. L'enseignement nécessite une certaine maturité. Ma conception de l'enseignement et mon ressenti par rapport à ce travail ont changé au cours du temps. À 20-25 ans, je n'aurais certainement pas apprécié ce métier comme je le fais aujourd'hui, à bientôt 50 ans. C'est parfois un véritable défi. Il faut aussi savoir accepter de ne pas pouvoir amener tous les élèves au niveau espéré. Mais enseigner n'en reste pas moins une activité passionnante, souvent très gratifiante. Enseigner c'est transmettre bien entendu, mais aussi continuer à apprendre. Si vous n'êtes pas prêt à vous remettre en question, ne devenez pas enseignant !
Une chose que j'ai apprise en tant que guide ou médiatrice scientifique dans divers muséums et structures de découverte des sciences, et en enseignant, c'est que ne pas savoir n'est pas dramatique. Socrate ou un autre philosophe éminent a dit un jour quelque chose d'intéressant : "Celui qui sait ce qu'il sait, sait qu'il ne sait pas tout". C'est l'une de mes citations préférées. Cela signifie que nous avons beaucoup à apprendre. Et le métier de scientifique m'a appris que ce dont nous pensons être certains aujourd'hui pourrait ne pas être aussi parfaitement vrai demain. Le métier de scientifique m'a rendu humble. Et je crois que c'est extrêmement important pour enseigner.
Plus encore, je me souviens de ce moment où j'avais presque fini de rédiger ma thèse de doctorat, et je cherchais des citations ou d'autres phrases à ajouter à ma thèse en-têtes de chapitres. Et l'une d'entre elles m'a séduit : elle est tirée de la série télévisée CSI - Les experts - Las Vegas, 2000 :
- Gil Grissom : "Vous avez des doutes"
- Sara Slide : "Oui"
- Gil Grissom : "C'est la meilleure chose qui puisse arriver à un scientifique".
Ce dialogue illustre la conclusion de ma thèse de doctorat et je n'aurais pas pu trouver mieux.
Grandir en Afrique
J'ai eu le privilège de grandir à l'étranger, dans des pays d'Afrique du Nord. J'étais souvent le seul enfant blanc et mes parents étaient donc les seuls adultes blancs dans les endroits où nous vivions. Des maladies comme la polio et la lèpre sont des maladies invalidantes dont beaucoup de gens, souvent des enfants souffrent. J'ai appris à respecter ces personnes comme n'importe qui d'autre.
J'enseigne en suivant ce principe de vie : le respect est la clé de la vie en communauté. Mais cela signifie respecter les autres tout comme on se respecte soi-même. Tu me respectes, je te respecte. Et il ne faut pas s'attendre à être respecté si nous ne respectons pas les autres.
Mes réalisations
Quelle question intéressante et difficile ! Je pense que je devrais être fière d'avoir bénéficié de l'éducation bienveillante et encourageante que mes parents m'ont fournie.
Grâce à eux, j'ai appris l'anglais, qui a toujours été l'un de mes principaux talents ou avantages. Au-delà de la capacité à parler anglais, cela m'a également permis de découvrir une multiculture extrêmement riche.
L'éducation dont j'ai bénéficié a également fait de moi la personne aimable et compréhensive que je suis. Et en regardant le monde tel qu'il est devenu, surtout après le Covid, et même si je dois admettre que je souffre de l'égoïsme qui s'est développé chez les humains, je reste convaincue que la bienveillance, étroitement liée au respect, est un élément essentiel si l'on veut travailler et évoluer positivement, aujourd'hui plus que jamais.
Mais ce ne sont pas réellement des réalisations personnelles.
Pour être honnête, je suis extrêmement fière d'avoir fait mon doctorat. Cela a été parfois difficile, mais aussi délicieux, et j'en suis ressortie construite d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. C'est un parcours très personnel et si c'était à refaire, ou même si je devais faire une autre thèse, je signerais immédiatement.
Je suis fière de tous les élèves et étudiants que j'ai soutenus et accompagnés en cours particuliers, à l'école ou à l'université. Ils ont atteint leurs objectifs. Ils ont fait de moi la personne la plus fière au monde à chaque fois ! J'espère qu'il y en aura beaucoup d'autres à l'avenir.
En dehors du travail
Comme je l'ai dit précédemment, je ne sais pas m'ennuyer et par "ennui", j'entends n'avoir rien à faire. En fait, même le repos est une occupation si l'on veut bien la pratiquer.
En dehors de mes multiples occupations, j'aime lire des livres et des bandes dessinées, en anglais et en français. Je suis friande d'histoires avec un peu de magie, j'aime beaucoup les thrillers et autres enquêtes policières, mais aussi les livres dystopiques comme ceux d'Azimov, Orwell ou Huxley. Je lis régulièrement des livres ou des articles sur des scientifiques célèbres ou des personnes qui ont apporté quelque chose d'important à la société, comme Neil Tyson De Grasse, Einstein, Mary Anning.. Les livres de Stephen Jay Gould sont toujours fascinants.
Je suis une adepte du point de croix et du tricot. Je réalise des nappes, des plaids, des coussins...
J'aime les films à suspense et certains feuilletons mettant en scène des crimes et des scientifiques. Je suis un fan de la "Big Bang Theory".
En vacances, j'aime aller à Bali pour faire de la plongée avec masque et tuba dans le lagon. Il suffit de me donner des palmes, un masque et un tuba, et je serai le poisson le plus heureux au monde.
Écouter de la musique est également important, principalement de la musique douce comme la bossa nova et de la musique classique. Mais je ne pourrais pas vivre sans un peu de rock'n'roll et de jazz.
Lorsque je n'ai pas d'impératif professionnel, j'aime participer à des activités associatives fondées sur le partage des connaissances scientifiques.
Enfin, passer du temps avec mon partenaire et ma famille est bien sûr essentiel pour moi.
Concilier vie professionnelle et vie privée
Je suis un bourreau de travail. Selon moi, le travail est important dans la vie d'une personne, car il joue un rôle dans la société, il participe à l'économie, il permet de rencontrer des gens et d'interagir avec eux. On apprend des choses à chaque minute que l'on vit et le partage avec les autres donne une occasion illimitée de se remettre en question et d'apprendre sur tout. Lorsque vous rentrez chez vous après le travail, vous êtes comme un enfant qui rentre de l'école, vous avez beaucoup de choses à raconter, ce que vous avez ressenti, ce que vous avez appris, fait, lu... Et votre partenaire et votre famille ont également leurs événements quotidiens à partager avec vous. C'est merveilleux !
Ainsi, lorsque je n'ai pas d'emploi permanent et que je reste à la maison, ma vie privée s'en ressent. Pour éviter de tourner en rond, je trouve toujours un moyen de m'occuper à la maison : lire, traduire un article, observer notre aquarium pour voir ce qui s'y passe, regarder un documentaire, préparer des cours. Mon cerveau est gourmand. Alors, oui, je suis un bourreau de travail !
Conseils
Je conseillerais à tous ceux qui s'intéressent à la "nature" de rester curieux et ouverts d'esprit. Avec Internet, l'accès à la connaissance, aux scientifiques, aux institutions et à l'information est facilité.
Comme l'a dit Forest Gump, "la vie est comme une boîte de chocolat, on ne sait jamais sur quoi on va tomber". La vie est un long chemin le long duquel on collecte toutes sortes d'objets, de connaissances, d'expériences. On ne sait jamais si et quand cela pourra s'avérer utile. Mais d'une manière ou d'une autre, tout ce que vous apprenez sur la "nature" sera utile dans votre vie quotidienne, dans votre travail ou même lors d'une fête.
Par exemple, je ne sais pas combien de fois, lors d'une soirée entre amis, quelqu'un remarquait un animal ou une plante inattendue. On m'appelait pour identifier cette découverte, et mes amis étaient ravis de voir que nous vivions au milieu de la "nature". Je me souviens, récemment, d'un couple d'amis venus prendre un dîner léger à la maison, avec leur enfant de 2 ans. La température en cette soirée était plutôt chaude, et soudain, un hanneton a atterri sur le sol. Mon amie était dégoûtée par la vue de cet insecte et a failli transmettre sa peur à son enfant. Mais j'ai sauté de mon siège et j'ai doucement ramassé le hanneton dans ma main. Nos amis étaient stupéfaits... J'ai invité l'enfant à câliner doucement le hanneton avec son doigt. Le petit avait des yeux pleins d'amour et d'étonnement pendant cette expérience. La mère n'a pas été très facile à convaincre, mais elle a fini par essayer et s'est étonnée de la douceur du petit insecte. Je leur ai montré qu'il s'agissait d'un hanneton femelle dont l'extrémité de l'abdomen est allongée pour pondre des œufs. Ces quelques minutes ont fait de cette soirée un moment extraordinaire !
Quels que soient vos rêves, poursuivez-les. Soyez forts, mais n'oubliez pas d'être bienveillants avec ceux qui méritent ou ont besoin de votre soutien. Mes parents, bien qu'ils soient loin d'être parfaits, ont été des modèles très particuliers pour moi. Ils m'ont appris à être curieuse, ouverte d'esprit, honnête, bienveillante, patiente et tenace.
Faites preuve de ténacité, restez curieux, n'abandonnez pas. Soyez bienveillant avec vous-même, autorisez-vous à échouer et sachez tirer des leçons de vos échecs.
Et si vous manquez une occasion, il y en aura beaucoup d'autres !
Édité par Mazzarine D. Léa C. et Carolina C.
Retrouvée là ici:
Site web : https://www.virginie-bouetel.com
Virginie Bouetel : scientifique passionnée de paléontologie et de communication
Comments